Mexican Train

Ziel des Spiels

Die niedrigste Punktzahl gewinnt. Lies das ruhig zweimal, wenn du klassisches Domino gewohnt bist — hier läuft die Wertung genau andersherum.

In jeder Runde geht es darum, als Erster die eigene Hand loszuwerden. Wer fertig wird, zahlt für diese Runde gar nichts; alle anderen zählen die Augen ihrer verbliebenen Steine zusammen und tragen die Summe weiter. Bleibst du dagegen sitzen, zählt jedes Auge in deiner Hand am Rundenende gegen dich — egal, wer sonst fertig geworden ist. Eine Partie läuft über eine feste Rundenzahl — vier online, solo wahlweise 4, 8 oder 13 — und wer nach der letzten Runde die niedrigste Gesamtsumme hat, gewinnt die Partie, nicht wer die meisten Einzelrunden für sich entschieden hat.

Diese Umkehrung solltest du dir vor allem anderen merken: schwere Steine sind hier eine Last, kein Kapital, und eine Hand, die du nicht loswirst, kostet dich in jeder Runde, in der sie liegen bleibt.

Die Steine

Playboard teilt aus einem Doppel-Zwölf-Set aus: 91 Steine insgesamt, einer für jede Kombination zweier Zahlen von 0 bis 12, einschließlich jeder Zahl mit sich selbst gepaart — mehr als dreimal so viele wie die 28 Steine eines Doppel-Sechs-Sets.

Jeder Stein ist in zwei Hälften geteilt, und jede Hälfte zeigt eine Augenzahl von blank (0) bis zwölf. Ein Stein, bei dem beide Hälften übereinstimmen, etwa 8-8, ist ein Pasch; jeder andere Stein verbindet zwei verschiedene Zahlen, wie 3-11. Weil die Zahlen bis zwölf reichen, können sich in einer Hand richtig schwere Steine verstecken — allein ein 12-11 kostet dich 23 Augen, solltest du ihn noch halten, wenn jemand anders fertig wird. Einen hohen Augenwert auf den ersten Blick zu erkennen, ist hier wichtiger als beim kleineren Set.

Diagramm: Eine Hand lesen

Sechs Steine, ausgeteilt und aufgefächert. Einer davon — 8-8 — ist ein Pasch: dieselbe Zahl auf beiden Hälften.

Sechs Steine frisch ausgeteilt, noch keiner davon gespielt. Eine Doppel-Zwölf-Hand zu lesen ist dieselbe Übung wie bei Doppel-Sechs — nur mit einer größeren Spanne an Augenzahlen im Blick.

Austeilung und die Lok

Jeder zieht seine Hand, bevor die Runde beginnt — 16 Steine pro Person zu zweit, 15 zu dritt oder zu viert. Was übrig bleibt, kommt verdeckt als Talon auf den Tisch, der Stapel, aus dem du ziehst, sobald du nicht mehr legen kannst.

Jede Runde dreht sich um einen Stein, der nie in eine Hand gelangt: die Lok. Sie ist immer ein Pasch und liegt in der Tischmitte als der Wert, von dem jeder Train ausgeht — deiner, die aller anderen und der gemeinsame Mexican Train. Runde 1 startet mit dem Doppel-Zwölf; jede weitere Runde sinkt die Lok um eins, Runde 2 beginnt also mit Doppel-Elf, Runde 3 mit Doppel-Zehn und so weiter. Wie viele Runden eure Partie auch hat, die Lok ist immer 13 - Runde — und genau deshalb kann eine Hand, die in Runde 1 auf hohe Steine gesetzt hat, in Runde 4 knapp an genau denen werden.

Diagramm: Eine frische Runde

Runde 3 wurde gerade ausgeteilt. Die Lok zeigt Doppel-Zehn in der Mitte, und jeder Train am Tisch — auch der Mexican Train — ist noch leer und wartet auf den ersten Stein.

Noch ist nichts gespielt, also liest sich jeder Train als leer, und jeder von ihnen wächst aus derselben Zahl heraus: dem Wert der Lok, zehn. Nächste Runde ist es neun.

Deinen Train eröffnen

Solange auf deinem Train noch kein Stein liegt, darfst du nur dort spielen. Nicht auf dem Mexican Train, nicht auf dem Train eines Gegners, selbst wenn der offen ist — nur auf deinem eigenen, und nur mit einem Stein, der zur Lok passt. Diese Einschränkung fällt in dem Moment weg, in dem dein erster Stein liegt; bis dahin ist es der einzige legale Zug, den du hast.

Neue Spieler stolpern hier, weil selten der Stein das Problem ist — die meiste Hand hat etwas Passendes zur Lok dabei. Der Fehler ist, nach dem Mexican Train zu greifen oder nach einem Train, den jemand anders schon offen hat, bevor der eigene überhaupt einen Stein trägt. Bring erst deinen eigenen Train in Bewegung — alles andere öffnet sich, sobald er läuft.

Diagramm: Das einzige legale Ziel

Dein Train hat noch keinen Stein. Die Lok zeigt neun, und zwei Steine in deiner Hand — 9-3 und 9-7 — passen dazu. Weder der Mexican Train noch der Train eines Gegners kommt infrage, egal was sonst noch in deiner Hand liegt.

P1s Train rollt schon, aber das spielt für P0 noch keine Rolle. Mit 9-7 ausgewählt leuchtet nur P0s eigene Zeile als Ziel auf — 9-3 würde genauso funktionieren, und 2-5 passt gar nicht zur Lok. Spielbar zeigt 2 von 3 Steinen an.

Offene und geschlossene Trains

Sobald ein Stein auf deinem Train liegt, ist er im Normalfall geschlossen: du baust ihn aus, sonst niemand. Jeder andere eröffnete Train am Tisch funktioniert für seinen Besitzer genauso — geschlossen für alle außer ihm, standardmäßig für die ganze Runde.

Ein Train wird für den Rest des Tisches erst dann zum fairen Ziel, wenn er als offen markiert ist, und das passiert auf genau eine Art: sein Besitzer konnte in seinem Zug nicht legen und musste passen. In dem Moment kippt sein Train auf offen und bleibt es auch — sichtbar, mit einer OFFEN-Markierung an seiner Zeile —, bis der Besitzer selbst wieder einen Stein darauflegt, was ihn sofort wieder schließt. Niemand kann deinen Train öffnen, indem er fragt, und niemand schließt den Train eines anderen, indem er dort spielt; nur die eigenen Steine des Besitzers bewegen diese Markierung, in beide Richtungen.

Diagramm: Die Markierung lesen

Drei Trains, drei Zustände. P0s eigener Train ist geschlossen — nur P0 darf dort spielen. P1s Train trägt die OFFEN-Markierung, jeder am Tisch darf dort anlegen. P2s Train ist geschlossen, genau wie P0s, für alle außer P2 tabu.

3-9 passt auf P1s offenen Train, und die Auswahl markiert genau diese Zeile als Ziel. 8-5 würde rein von den Zahlen her auf P2s Train passen — P2s Ende ist 8 —, aber P2s Train ist geschlossen, also wird er nicht angeboten: Spielbar zeigt hier 3, nicht 4. Der vierte Stein, 6-1, hat weiterhin ein Zuhause auf P0s eigenem Train.

Der Mexican Train

Der Mexican Train gehört niemandem und allen zugleich. Er hat keinen Besitzer, keine OFFEN-Markierung und keinen geschlossenen Zustand, auf den man warten müsste — jeder am Tisch darf in seinem Zug dort anlegen, jeden Zug, sobald der eigene Train eröffnet ist. Genau deshalb ist er das eine Ziel, das nie tabu ist.

Es gibt genau einen Haken: Der Mexican Train ist anfangs genauso leer wie jeder persönliche Train, und ihn zu eröffnen folgt derselben Regel wie in Deinen Train eröffnen — der erste Stein darauf muss zur Lok passen. Sobald dieser erste Stein liegt, ist er für den Rest der Runde im Spiel, und sein offenes Ende ist einfach das, was der zuletzt gelegte Stein hinterlässt.

Diagramm: Den Mexican Train eröffnen

P0s eigener Train läuft schon, also ist der Mexican Train auch ein faires Ziel — nur wurde er noch nicht eröffnet, und sein offenes Ende ist noch der Wert der Lok selbst, 12. Nur ein Stein mit einer 12 kann ihn eröffnen.

4-12 ist der einzige Stein in dieser Hand mit der Zahl der Lok, und seine Auswahl markiert die Zeile des Mexican Train — der einzige Train, der noch auf seinen ersten Stein wartet. P1s Train liegt geschlossen und unberührt da; für diese Hand ist er kein Kandidat.

Pasche

Spielst du einen Pasch, passiert beides gleichzeitig: du behältst deinen Zug, und der Tisch friert ein. Für dich ist danach nichts mehr legal außer einem Stein mit genau dieser Zahl, gelegt auf genau diesen Train — nicht standardmäßig dein eigener, nicht der Mexican Train, sondern konkret der Train, auf dem der Pasch liegt, wo auch immer das ist.

Das ist die Regel, die Einsteiger am häufigsten falsch lesen, meist in eine von zwei Richtungen. Erstens: Das Einfrieren gilt für diesen einen Train und diese eine Zahl, nicht für den ganzen Tisch — ein Pasch auf dem Mexican Train sperrt den Mexican Train auf seinen Wert, rührt aber keinen persönlichen Train an. Zweitens: Es betrifft dich, die Person, die ihn gespielt hat, und sonst niemanden. Kein anderer am Tisch kommt zum Zug, und nichts anderes, was dir gehört, ist betroffen, bis du den Pasch deckst oder — nach dem Ziehen — keinen passenden Stein mehr hast. Kannst du auch nach dem Ziehen nicht decken? Dann passt du — und Passen öffnet deinen eigenen Train, genau wie ohne offenen Pasch. Wie das genau funktioniert, steht in Ziehen und Passen.

Diagramm: Der Tisch eingefroren auf 6

P0 hat gerade 6-6 auf den eigenen Train gelegt. Jetzt ist für P0 nichts mehr legal außer einem Stein mit einer 6, und der kann nur auf genau diesen Train zurück — P1s Train und der Mexican Train bleiben unberührt, komplett aus der Entscheidung ausgeschlossen.

0-6 und 6-11 tragen beide die 6, die der offene Pasch verlangt, und beide markieren dasselbe Ziel: P0s eigenen Train, wo der Pasch liegt. 3-8 und 1-9 tun das nicht — Spielbar zeigt 2, nicht 4, und der Zug bleibt bei P0, bis einer der beiden gespielt ist.

Ziehen und Passen

Kein legaler Zug heißt nicht, dass dein Zug vorbei ist. Es heißt, du ziehst einen Stein vom Talon und prüfst erneut — passt der Stein irgendwo, spielst du ihn sofort, im selben Zug. Passt er nicht, und im Talon liegt noch etwas, war's das für diesen Zug: ein Ziehen pro Zug ist das Limit, nicht so lange ziehen, bis etwas passt.

Erst wenn der Talon komplett leer ist, oder du dein eines Ziehen schon genutzt hast und es nichts gebracht hat, darfst du passen. Und Passen ist nie kostenlos: es öffnet deinen eigenen Train, sofort, auf der Stelle — die Markierung, die ihn für den ganzen Tisch zum fairen Ziel macht, siehe Offene und geschlossene Trains. Ein Zug ohne legalen Spielzug kostet dich immer etwas, sei es ein Stein aus dem Talon oder der Schutz, den dein eigener Train dir bisher gab.

Diagramm: Nichts passt, ziehen

Keiner von P0s vier Steinen passt auf einen der drei Trains, die P0 gerade erreicht — den eigenen, den Mexican Train oder P2s offenen Train. Im Talon liegen noch Steine, also zieht P0 statt zu passen.

Spielbar zeigt 0 — P1s Train ist geschlossen und tabu, und nichts in der Hand passt zu P0s eigenem Ende 6, zur 2 des Mexican Train oder zu P2s offenem Ende 3. Fünf Steine liegen noch im Talon, dieser Zug zieht also statt zu passen.

Wertung

Eine Runde endet auf zwei Arten, und nur eine davon ist kostenlos.

Wirst du fertig — spielst deinen allerletzten Stein —, kostet dich die Runde null Punkte, egal was du eine Runde vorher noch in der Hand hattest. Alle anderen am Tisch zählen die Augen ihrer verbliebenen Steine zusammen und tragen die Summe weiter; es gibt kein "Einsammeln" der Punkte wie beim klassischen Domino, denn hier wird dem Gewinner einfach nichts berechnet. Kann niemand fertig werden und geht dem Talon der Vorrat aus, während alle noch feststecken, ist die Runde stattdessen blockiert — jede Hand zählt trotzdem ihre eigenen Augen, auch die leichteste am Tisch, und die Runde endet einfach dort, wo sie steht.

So oder so wandern die Augen auf ein laufendes Gesamtkonto der Partie, und weniger bleibt Runde für Runde besser. Eine Partie mit vier Runden online — oder 4, 8 oder 13 solo — endet damit, dass gewinnt, wer über alle Runden hinweg die niedrigste Gesamtsumme hat, nicht wer die meisten Einzelrunden geholt hat.

Diagramm: Nur noch ein Stein

P0 hat nur noch einen Stein: 4-4. Er passt zum Ende von P0s eigenem Train, und ihn zu spielen leert die Hand — diese Runde kostet P0 gar nichts, während P1 noch jedes Auge auf der eigenen Hand zählen muss.

Ein Stein, ein legales Ziel — P0s eigener Train, noch offen bei 4. In dem Moment, in dem dieser Stein liegt, ist P0s Hand leer, und diese Runde zählt für P0 null Punkte; P1s Hand zählt, was auch immer noch darin liegt, Auge für Auge.

Strategie

Zähl jedes offene Ende, das du wirklich erreichst, nicht nur dein eigenes. Am vollen Tisch sind das dein Train, der Mexican Train und wie viele Gegner-Trains gerade offen sind — vier oder fünf Zahlen gleichzeitig im Spiel statt der zwei, die dir eine einzelne gemeinsame Reihe beim klassischen Domino gibt. Bevor du einen Stein legst, prüf, ob er zu mehr als einem davon passt; ein Stein, der nur an genau einer Stelle passt, lässt dir gar keine echte Wahl — spiel also erst die flexiblen Steine und heb dir die mit nur einem Ziel für den Moment auf, in dem du wirklich feststeckst.

Wirf Pasche lieber früh als spät ab. Sie sind im Schnitt schwerer, sie verlangen sofort eine Fortsetzung, sobald du sie legst, und hältst du einen zu lange, kann der Train, auf dem du ihn brauchst, längst von dieser Zahl weggewandert sein. Behalt auch den Talon im Blick, wie bei jedem Dominospiel — ist er leer, kostet ein Zug ohne Spielzug nicht mehr das Ziehen, sondern den Schutz deines eigenen Trains, denn genau das Passen ohne Talon ist es, was ihn für den ganzen Tisch öffnet.

Diagramm: Vier offene Enden, eine Entscheidung

P0s eigener Train, der Mexican Train und zwei offene Gegner-Trains sind gerade alle erreichbar — vier verschiedene Zahlen im Spiel. Ein Stein in der Hand, 5-8, passt gleich auf zwei davon.

5-8 passt gleichzeitig auf P0s eigenes Ende 5 und P1s offenes Ende 8 — die Auswahl markiert beide Zeilen als Kandidaten, und welche davon die richtige ist, ist eine echte Entscheidung. 1-9 und 3-4 passen jeweils nur an genau eine Stelle; 6-12 passt nur zu P3s Train, der noch nicht offen ist, und bleibt deshalb unspielbar. Bei nur noch 2 Steinen im Talon hält dieser Schutz ohnehin nicht mehr lange.