Tàu Mexico

Mục Tiêu

Điểm càng thấp càng thắng. Đọc lại câu này hai lần nếu bạn quen chơi domino thông thường — trò này tính điểm ngược lại hoàn toàn.

Ở mỗi ván, bạn đang đua để đánh hết quân trên tay trước tiên. Làm được điều đó, ván này không tốn của bạn một điểm nào; tất cả những người còn quân cộng số chấm trên các quân đó lại và mang tổng đó sang ván sau. Nhưng nếu bạn bị kẹt, mỗi chấm còn sót trên tay sẽ tính bất lợi cho bạn khi ván kết thúc, bất kể ai đã đánh hết quân. Một trận đấu chơi một số ván cố định — bốn ván nếu chơi trực tuyến, hoặc 4, 8 hay 13 nếu chơi một mình — và ai có tổng điểm thấp nhất khi ván cuối cùng kết thúc sẽ thắng cả trận, không phải ai thắng nhiều ván lẻ nhất.

Sự đảo ngược này là điều đầu tiên đáng nhớ trước mọi thứ khác trong hướng dẫn này: quân nặng ở đây là gánh nặng, không phải lợi thế, và một tay bài bạn không đánh hết được đang tốn điểm của bạn ở mỗi ván mà nó còn nằm đó.

Các Quân Domino

Playboard chia quân từ bộ domino đôi mười hai: tổng cộng 91 quân, một quân cho mỗi cách kết hợp hai số từ 0 đến 12, kể cả mỗi số ghép với chính nó — nhiều hơn gấp ba lần 28 quân của bộ đôi sáu.

Mỗi quân được chia làm hai nửa, mỗi nửa có từ trắng (0) đến mười hai chấm. Một quân có hai nửa giống nhau, như 8-8, là quân đôi; mọi quân khác ghép hai số khác nhau, như 3-11. Vì số chấm chạy đến tận mười hai, một tay bài có thể giấu những quân thực sự nặng — riêng quân 12-11 đã đáng 23 chấm bất lợi cho bạn nếu bạn còn giữ nó khi người khác đánh hết quân. Nhận ra một quân nhiều chấm chỉ bằng một cái nhìn quan trọng hơn ở đây so với bộ nhỏ hơn.

Sơ đồ: Đọc một tay bài

Sáu quân, đã chia và xòe ra. Một trong số đó — 8-8 — là quân đôi: cùng một số ở cả hai nửa.

Sáu quân vừa mới chia, chưa quân nào được đánh. Đọc một tay bài đôi mười hai cũng là thói quen như đọc tay bài đôi sáu — chỉ là phạm vi chấm cần kiểm tra rộng hơn.

Chia Quân và Đầu Tàu

Mọi người bốc quân lên tay trước khi ván bắt đầu — 16 quân mỗi người nếu chỉ có hai người chơi, 15 quân mỗi người nếu có ba hoặc bốn người. Số quân còn lại úp xuống làm nọc, chồng quân bạn sẽ bốc khi bị kẹt.

Mỗi ván xoay quanh một quân không bao giờ vào tay ai cả: đầu tàu. Nó luôn là một quân đôi, nằm ở giữa bàn làm giá trị mà mọi tàu — tàu của bạn, tàu của mọi người khác, và tàu Mexico chung — phải bắt đầu từ đó. Ván 1 mở đầu bằng quân đôi mười hai; mỗi ván sau đầu tàu giảm đi một, nên ván 2 bắt đầu từ quân đôi mười một, ván 3 từ quân đôi mười, và cứ thế tiếp tục. Dù trận đấu của bạn có bao nhiêu ván, đầu tàu luôn là 13 - số ván, và đó chính xác là lý do một tay bài dựa vào các quân lớn ở ván 1 có thể lại thiếu đúng những quân đó ở ván 4.

Sơ đồ: Một ván vừa chia xong

Ván 3 vừa được chia xong. Đầu tàu hiện quân đôi mười ở giữa, và mọi tàu trên bàn — kể cả tàu Mexico — vẫn còn trống, chờ một nước đi đầu tiên.

Chưa có gì được đánh, nên mọi tàu đều trống, và tất cả đều mọc ra từ cùng một số: giá trị của đầu tàu, mười. Ván sau con số đó sẽ là chín.

Mở Tàu Của Bạn

Khi tàu của bạn chưa có một quân nào, đó là nơi duy nhất bạn được phép đánh. Không phải tàu Mexico, không phải tàu của đối thủ dù nó đang mở — chỉ tàu của bạn, và chỉ với một quân khớp với đầu tàu. Giới hạn này biến mất ngay khi bạn đặt quân đầu tiên; trước đó, đó là nước đi hợp lệ duy nhất bạn có.

Điều này thường làm người chơi mới bất ngờ, vì hiếm khi vấn đề nằm ở quân bài — hầu hết các tay bài đều có gì đó khớp với đầu tàu. Sai lầm là với tay sang tàu Mexico, hoặc tàu mà người khác đã mở sẵn, trước khi tàu của chính mình có dù chỉ một quân. Hãy cho tàu của bạn chạy trước; mọi thứ khác sẽ mở ra ngay khi nó lăn bánh.

Sơ đồ: Điểm đến hợp lệ duy nhất

Tàu của bạn chưa bắt đầu. Đầu tàu hiện số chín, và hai quân trên tay bạn — 9-3 và 9-7 — khớp với nó. Cả tàu Mexico lẫn tàu đối thủ đều chưa phải là lựa chọn, bất kể tay bạn còn gì khác.

Tàu của P1 đã chạy rồi, nhưng điều đó chưa quan trọng với P0. Khi chọn 9-7, chỉ hàng của P0 sáng lên làm điểm đến — 9-3 cũng sẽ hoạt động y hệt, còn 2-5 thì hoàn toàn không khớp với đầu tàu. Quân đánh được hiện 2, trên tổng số 3 quân.

Tàu Mở và Tàu Đóng

Ngay khi tàu của bạn có một quân, nó thường ở trạng thái đóng: bạn xây nó, và không ai khác được đụng vào. Mọi tàu khác đã bắt đầu trên bàn cũng hoạt động y như vậy đối với chủ của nó — mặc định đóng với tất cả trừ chủ tàu, suốt cả ván.

Một tàu chỉ trở thành mục tiêu công bằng cho cả bàn khi nó được đánh dấu mở, và điều đó chỉ xảy ra theo đúng một cách: chủ tàu có một lượt không đánh được gì và phải bỏ lượt. Ngay khoảnh khắc đó, tàu của họ chuyển sang mở và giữ nguyên như vậy — hiển thị rõ ràng với dấu MỞ trên hàng của nó — cho đến khi chính chủ tàu đặt một quân lên đó, điều này lập tức đóng nó lại. Không ai có thể mở tàu của bạn bằng cách yêu cầu, và không ai đóng được tàu của người khác bằng cách đánh vào đó; chỉ quân của chính chủ tàu mới di chuyển dấu đó, theo cả hai chiều.

Sơ đồ: Đọc dấu hiệu

Ba tàu, ba trạng thái. Tàu của P0 đang đóng — chỉ P0 được đánh ở đó. Tàu của P1 mang dấu MỞ, nên ai ở bàn cũng có thể thêm quân vào. Tàu của P2 đang đóng, giống P0, ngoài tầm với của tất cả trừ P2.

3-9 khớp với tàu đang mở của P1, và chọn nó làm sáng đúng hàng đó như một điểm đến. 8-5 xét thuần theo số thì khớp với tàu của P2 — đầu tàu P2 là 8 — nhưng tàu của P2 đang đóng, nên không được đưa ra: Quân đánh được hiện 3 ở đây, không phải 4. Quân thứ tư, 6-1, vẫn còn chỗ trên chính tàu của P0.

Tàu Mexico

Tàu Mexico không thuộc về riêng ai mà thuộc về tất cả mọi người cùng lúc. Nó không có chủ, không có dấu MỞ, và không có trạng thái đóng nào phải chờ đợi — bất kỳ ai ở bàn cũng có thể thêm quân vào đó trong lượt của mình, mỗi lượt, ngay khi tàu riêng của họ đã bắt đầu. Đó là lý do nó là điểm đến duy nhất không bao giờ bị cấm.

Chỉ có đúng một điểm mắc: tàu Mexico ban đầu cũng trống như bất kỳ tàu cá nhân nào, và việc mở nó tuân theo đúng quy tắc như ở Mở Tàu Của Bạn — quân đầu tiên đánh vào đó phải khớp với đầu tàu. Khi quân đầu tiên đó đã đặt xuống, tàu này sẽ hoạt động suốt phần còn lại của ván, và đầu mở của nó chỉ đơn giản là bất cứ số nào mà quân được đánh cuối cùng vào đó để lại.

Sơ đồ: Mở tàu Mexico

Tàu riêng của P0 đã chạy, nên tàu Mexico cũng là mục tiêu công bằng — nhưng nó chưa được mở, và đầu mở của nó vẫn là chính giá trị của đầu tàu, 12. Chỉ một quân mang số 12 mới mở được nó.

4-12 là quân duy nhất trên tay này mang số của đầu tàu, và chọn nó làm sáng hàng của tàu Mexico — tàu duy nhất vẫn còn chờ quân đầu tiên. Tàu của P1 vẫn đóng và không bị đụng đến; nó không phải ứng viên cho bất cứ quân nào trong tay này.

Quân Đôi

Đánh một quân đôi làm hai việc cùng lúc: bạn giữ được lượt, và bàn chơi đóng băng. Sau đó không còn gì hợp lệ với bạn ngoại trừ một quân mang đúng số đó, đánh trở lại đúng tàu ấy — không mặc định là tàu của bạn, không phải tàu Mexico, mà cụ thể là tàu nơi quân đôi đó đang nằm, dù nó ở đâu.

Đây là quy tắc mà người mới hiểu sai nhiều nhất, thường theo một trong hai hướng. Thứ nhất: sự đóng băng chỉ áp dụng cho tàu đó và số đó, không phải cả bàn — một quân đôi nằm trên tàu Mexico chỉ khóa tàu Mexico vào giá trị của nó, không đụng đến tàu cá nhân nào cả. Thứ hai: đó là chuyện của bạn, người đã đánh nó, và không ai khác. Không ai khác ở bàn được đến lượt, và không gì khác thuộc về bạn bị ảnh hưởng, cho đến khi bạn phủ được quân đôi đó hoặc, ngay cả sau khi bốc quân, hết sạch quân phù hợp. Không phủ được ngay cả sau khi bốc? Vậy bạn bỏ lượt — và bỏ lượt sẽ mở tàu của chính bạn, y hệt như khi không có quân đôi đang treo. Cách hoạt động chính xác của điều đó nằm ở phần Bốc Quân và Bỏ Lượt.

Sơ đồ: Bàn chơi đóng băng ở số 6

P0 vừa đánh 6-6 lên tàu của mình. Bây giờ không gì hợp lệ với P0 ngoại trừ một quân mang số 6, và nó chỉ có thể quay lại đúng tàu đó — tàu của P1 và tàu Mexico vẫn nguyên vẹn, hoàn toàn nằm ngoài quyết định này.

0-6 và 6-11 đều mang số 6 mà quân đôi đang treo đòi hỏi, và cả hai đều làm sáng cùng một điểm đến: tàu riêng của P0, nơi quân đôi đang nằm. 3-8 và 1-9 thì không — Quân đánh được hiện 2, không phải 4, và lượt vẫn thuộc về P0 cho đến khi một trong hai quân đó được đánh ra.

Bốc Quân và Bỏ Lượt

Không có nước đi hợp lệ không có nghĩa là lượt của bạn kết thúc. Nó có nghĩa là bạn bốc một quân từ nọc rồi kiểm tra lại — nếu quân đó khớp ở đâu đó, đánh ngay lập tức, vẫn trong lượt đó. Nếu không khớp, và nọc vẫn còn quân, lượt của bạn dừng lại ở đó: mỗi lượt chỉ được bốc một lần, không phải bốc hết lần này đến lần khác cho đến khi có quân dùng được.

Chỉ khi nọc hoàn toàn hết quân, hoặc bạn đã dùng lượt bốc duy nhất của mình mà không giúp được gì, bạn mới được phép bỏ lượt. Và bỏ lượt không bao giờ miễn phí: nó mở tàu của chính bạn ngay lập tức, tại chỗ — dấu hiệu biến nó thành mục tiêu công bằng cho cả bàn, được nói đến ở phần Tàu Mở và Tàu Đóng. Một lượt bị kẹt luôn khiến bạn mất thứ gì đó, dù là một quân từ nọc hay là lớp bảo vệ mà tàu của chính bạn đang mang lại.

Sơ đồ: Không gì khớp, bốc quân

Không quân nào trong bốn quân của P0 khớp với bất kỳ tàu nào trong ba tàu mà P0 có thể tiếp cận lúc này — tàu của mình, tàu Mexico, hay tàu đang mở của P2. Nọc vẫn còn quân, nên P0 bốc thay vì bỏ lượt.

Quân đánh được hiện 0 — tàu của P1 đang đóng và bị cấm, và không có gì trên tay khớp với đầu 6 của tàu riêng P0, số 2 của tàu Mexico, hay đầu mở 3 của P2. Nọc vẫn còn năm quân, nên lượt này bốc thay vì bỏ lượt.

Cách Tính Điểm

Một ván kết thúc theo hai cách, và chỉ một trong hai là miễn phí.

Đánh hết quân — chơi quân cuối cùng của bạn — và ván đó không tốn của bạn gì cả, dù một lượt trước đó bạn còn giữ những gì. Mọi người khác ở bàn cộng số chấm còn lại trên tay của họ và mang tổng đó sang ván sau; không có chuyện "thu về" như người thắng vẫn làm ở domino thông thường, vì ở đây người thắng đơn giản là không bị tính điểm gì cả. Nếu không ai đánh hết được quân và nọc cạn trong khi mọi người vẫn còn kẹt, ván đó bị coi là tắc thay vào đó — mỗi tay bài vẫn tính số chấm của riêng mình, kể cả tay nhẹ nhất trên bàn, và ván đó kết thúc ngay tại chỗ nó đang dừng.

Dù theo cách nào, số điểm đó cũng được cộng vào tổng điểm chạy của cả trận, và càng ít vẫn càng tốt qua từng ván. Một trận đấu bốn ván trực tuyến — hoặc 4, 8, hay 13 ván khi chơi một mình — kết thúc với người có tổng điểm thấp nhất trong tất cả các ván được tuyên bố là người thắng, không phải người thắng nhiều ván lẻ nhất.

Sơ đồ: Chỉ còn một quân

P0 chỉ còn đúng một quân: 4-4. Nó khớp với đầu tàu riêng của P0, và đánh nó ra sẽ làm trống hết tay bài — ván này không tốn của P0 gì cả, trong khi P1 vẫn phải đếm từng chấm mình còn giữ.

Một quân, một điểm đến hợp lệ — tàu riêng của P0, vẫn còn mở ở số 4. Ngay khoảnh khắc quân này được đặt xuống, tay của P0 trống trơn và ván này được tính 0 điểm cho P0; tay của P1, dù còn giữ bất cứ gì, đều bị tính từng chấm một.

Chiến Thuật

Đếm mọi đầu tàu còn sống mà bạn thực sự có thể tiếp cận, không chỉ đầu tàu của riêng bạn. Với bàn đầy đủ người chơi, đó là tàu của bạn, tàu Mexico, và bất kỳ tàu đối thủ nào đang mở lúc đó — bốn hoặc năm con số đang hoạt động cùng lúc, thay vì hai con số mà một hàng dùng chung duy nhất đem lại ở domino thông thường. Trước khi quyết định đánh quân nào, hãy kiểm tra xem nó có khớp với nhiều hơn một điểm đến không; một quân chỉ khớp đúng một chỗ không cho bạn lựa chọn thật sự nào — vậy hãy đánh những quân linh hoạt trước và giữ lại những quân chỉ có một điểm đến cho lúc bạn thực sự bị kẹt.

Đánh bỏ quân đôi sớm thay vì để muộn. Chúng thường nặng hơn trung bình, đòi hỏi phải đánh tiếp ngay khi bạn vừa đánh chúng ra, và giữ một quân đôi quá lâu có thể khiến tàu bạn cần để phủ nó trôi hẳn khỏi con số đó. Cũng hãy để mắt đến nọc như trong bất kỳ trò domino nào khác — một khi nó cạn, một lượt bị kẹt không còn tốn một lần bốc quân nữa mà tốn luôn lớp bảo vệ của tàu bạn, vì bỏ lượt khi không còn gì để bốc chính là điều mở tàu đó cho cả bàn.

Sơ đồ: Bốn đầu sống, một lựa chọn

Tàu riêng của P0, tàu Mexico, và hai tàu đối thủ đang mở đều có thể tiếp cận ngay lúc này — bốn con số khác nhau đang hoạt động. Một quân trên tay, 5-8, khớp với hai trong số đó cùng lúc.

5-8 khớp cùng lúc với đầu 5 của tàu riêng P0 và đầu mở 8 của P1 — chọn nó làm sáng cả hai hàng như ứng viên, và chọn cái nào là một quyết định thật sự. 1-9 và 3-4 mỗi quân chỉ khớp đúng một chỗ; 6-12 chỉ khớp với tàu của P3, tàu này chưa mở, nên nó vẫn chưa đánh được. Với nọc chỉ còn 2 quân, lớp bảo vệ đó cũng sẽ không kéo dài được bao lâu nữa.